Escala de Alvarado frente a escala AIR en la apendicitis

Qué cuentan las escalas de Alvarado y AIR

La escala de Alvarado y la escala AIR comparten un núcleo de hallazgos en la fosa ilíaca derecha, fiebre y recuento de leucocitos, pero AIR cambia varios síntomas por marcadores inflamatorios. La escala de Alvarado de 1986, conocida por la regla mnemotécnica MANTRELS, da 1 punto por la migración del dolor, la anorexia, las náuseas o vómitos, el dolor de rebote, una temperatura de 37.3 °C o más y la desviación a la izquierda, y 2 puntos por el dolor a la palpación en la fosa ilíaca derecha y por un recuento de leucocitos superior a 10,000/µL, para un total de 10. Andersson y Andersson crearon la escala AIR en el World Journal of Surgery en 2008 a partir de 545 pacientes estudiados de forma prospectiva en cuatro hospitales. Prescinde de la migración y la anorexia, conserva los vómitos y el dolor en la fosa ilíaca derecha, gradúa el dolor de rebote o la defensa muscular como leve, moderado o intenso, y añade la proteína C reactiva (PCR), con un total de 12. El umbral de fiebre de AIR es más alto, 38.5 °C, y sus ítems de leucocitos y neutrófilos tienen dos niveles cada uno.

Cómo se interpreta la escala AIR

La escala AIR se interpreta en tres categorías: de 0 a 4 puntos es probabilidad baja, de 5 a 8 es indeterminada y de 9 a 12 es probabilidad alta de apendicitis. Andersson y Andersson la obtuvieron en 316 pacientes seleccionados al azar y la probaron en los otros 229, mediante regresión logística ordinal centrada en la apendicitis avanzada. En el artículo de 2008, el 63 % de los pacientes quedó en la categoría baja o alta con una precisión del 97.2 %, y el 37 % restante quedó para pruebas de imagen u observación. Los autores evaluaron después el manejo basado en AIR en un ensayo aleatorizado publicado en 2017. En los pacientes de bajo riesgo, el algoritmo basado en AIR llevó a menos pruebas de imagen (19.2 % frente a 34.5 %), menos ingresos (29.5 % frente a 42.8 %) y menos exploraciones negativas (1.6 % frente a 3.2 %). En los pacientes de riesgo intermedio, la aleatorización a imagen sistemática o a observación dio la misma proporción de apendicectomías negativas. Así, la escala funciona como un paso de triaje: envía a casa o a observación a quienes puntúan bajo y dirige las pruebas de imagen a la categoría intermedia indeterminada.

¿Qué escala es más precisa?

La escala AIR discrimina la apendicitis mejor que la escala de Alvarado en todas las comparaciones agrupadas hasta la fecha. En el estudio de derivación de 2008, el área bajo la curva ROC fue de 0.97 para AIR frente a 0.92 para Alvarado en la apendicitis avanzada, y de 0.93 frente a 0.88 en toda apendicitis. Un metaanálisis de 2025 de Andersson y Stark en el World Journal of Emergency Surgery agrupó 26 trabajos con 15,699 pacientes: el área ROC fue de 0.86 para AIR frente a 0.79 para Alvarado en toda apendicitis, y de 0.93 frente a 0.88 en la apendicitis avanzada. Por encima de 4 puntos, AIR tuvo una sensibilidad del 91 % para toda apendicitis y del 95 % para la avanzada; por encima de 8 puntos, su especificidad fue del 98 %. Como el metaanálisis lo dirigió el propio autor de la escala, el estudio británico independiente RIFT es una comprobación útil: en 5,345 pacientes de 16 a 45 años en 154 hospitales, AIR fue el mejor de 15 modelos en hombres, mientras que la Adult Appendicitis Score fue la mejor en mujeres.

Qué recomiendan las guías WSES

Las guías de Jerusalén de 2020 de la World Society of Emergency Surgery (WSES) recomiendan la escala AIR y la Adult Appendicitis Score (AAS) como predictores clínicos de apendicitis aguda en adultos, con una recomendación fuerte basada en evidencia de alta calidad, y las consideran las escalas con mejor rendimiento en adultos. Las guías siguen dando a la escala de Alvarado un papel para descartar la apendicitis, al indicar que una puntuación inferior a 5 tiene una sensibilidad del 99 %, pero desaconsejan usar Alvarado para confirmar la apendicitis en adultos, porque no es lo bastante específica. Para los pacientes de riesgo intermedio en cualquier escala, sugieren pruebas de imagen sin demora. En los pacientes de alto riesgo menores de 40 años, definidos por una puntuación AIR de 9 a 12, una puntuación de Alvarado de 9 o 10 o una AAS de 16 o más, sugieren que puede evitarse la TC antes de la laparoscopia diagnóstica. En los niños, consideran útiles las escalas de Alvarado y Pediatric Appendicitis Score para excluir la apendicitis, pero no para diagnosticarla por sí solas.

Ejemplo práctico: el mismo paciente con ambas escalas

Las dos escalas pueden situar a un mismo paciente en categorías distintas, porque Alvarado premia los síntomas clásicos y AIR premia la inflamación. Pongamos un hombre de 25 años con dolor que migró a la fosa ilíaca derecha, anorexia y náuseas sin vómitos, dolor a la palpación en la fosa ilíaca derecha con rebote leve, una temperatura de 37.8 °C, un recuento de leucocitos de 13.0 × 10⁹/L, un 80 % de neutrófilos y una PCR de 30 mg/L. Alvarado puntúa todos los ítems: 1 + 1 + 1 + 2 + 1 + 1 + 2 + 1 = 10, apendicitis muy probable. AIR da 1 por el dolor en la fosa ilíaca derecha, 1 por el rebote leve, 1 por los leucocitos, 1 por los neutrófilos y 1 por la PCR, y nada por las náuseas solas ni por una temperatura inferior a 38.5 °C, para un total de 5: indeterminada. Según las guías WSES, el resultado de AIR apunta a pruebas de imagen, mientras que un Alvarado de 10 en un hombre menor de 40 años se interpretaría como alto riesgo.

Comprueba los ítems de Alvarado en la calculadora de Alvarado.